4-. REPERCUSIONES DE LA TECNOLOGÍA

-. Repercusiones de las radiaciones electromagnéticas sobre la salud

Aunque el ser humano siempre ha estado expuesto a radiaciones electromagnéticas naturales. En los últimos años se ha creado un gran debate en la sociedad  sobre los efectos perjudiciales que las radiaciones artificiales pueden tener sobre la salud. 

Argumentos a favor y en contra sobre el impacto de las radiaciones electromagnéticas en la salud:

-. Repercusiones de a tecnología en la vida cotidiana

Las nuevas tecnologías nos invaden y pueden cambiar completamente nuestros hábitos y costumbres. Su uso moderado contribuye a mejorar nuestra calidad de vida, sin embargo el abuso de podamos hacer de ellas puede acarrear efectos negativos.

Tanto el móvil como Internet, la televisión o la radio forman parte de nuestra vida, resultaría inimaginable vivir sin alguno de estos dispositivos. Probablemente, dentro de unos años otras tecnologías cambiarán también nuestra vida y nuestros hábitos, y nuestra perspectiva sobre la tecnología habrá cambiado para entonces.

El uso de la tecnología también tiene sus aspectos negativos. Algunos de ellos son el aislamiento, la falta de privacidad, la adicción a ciertos dispositivos como el móvil o Internet o la difusión de contenidos inapropiados y al alcance de menores por la red.

La tecnología está llena de ventajas, pero no debemos olvidar que también produce ciertos inconvenientes, como por ejemplo, la basura tecnológica.

3-. COMUNICACIONES A DISTANCIA: RADIO, TELEVISIÓN, SATÉLITE, MÓVILES

La revolución en las comunicaciones coménzó con el telégrafo sin hilos y el desarrollo de la radio; sin embargo, hoy día se siguen investigando y creando nuevas tecnologías inalámbricas.
-.Radio

Fue uno de los primeros inventos más significativos en el mundo de las telecomunicaciones y permite sintonizar todo tipo de emisiones. Aunque perdió mucha audiencia con la aparición de la televisión, sigue siendo uno de los medios preferidos para el entretenimiento o la información.

a) Repaso histórico al desarrollo de la radio

Existen disputas en cuanto a quién la inventó, pero su difusión comercial se debe a Marconi. Éste logró la primera patente en el Reino Unido en 1897. En 1906, Reginald Fessenden realizó la primera emisión de audio por radiofrecuencia. En 1918, aparecieron los primeros receptores que variaban la frecuencia de recepción; y en 1920, surgen las primeras emisoras de radio de entretenimiento e información.

En España, las primeras emisiones radiofónicas datan del año 1924, siendo las radios pioneras Radio Ibérica de Madrid y EAJ-1 de Barcelona. A partir de aquí, los políticos vieron la oportunidad de difundir su propaganda política y, durante la dictadura de Primo de Rivera, se popularizó y se extendió su uso. Hasta 1977 todas las emisiones eran emitidas mediante AM, pero se sustituyó por FM que tenía mayor calidad para la transmisión de música, además de mayor alcance para las pequeñas poblaciones.

-.Televisión

Es uno de los aparatos más exitosos de la historia. Su creación supuso una revolución para el entretenimiento y se sigue investigando y desarrollando nuevas tecnologías que permiten una televisión con mayor calidad de imagen y sonido.
a) Repaso a la historia de la televisión

Su desarrollo está ligado con el de la radio, pues gracias a las transmisiones de radio, se planteó la posibilidad de transmitir imágenes junto con sonido. La fotoelectricidad y el análisis de las imágenes en líneas de puntos claros y oscuros fueron dos descubrimientos básicos para el desarrollo de la televisión. En España, las primeras emisiones televisivas datan del año 1950, aunque las emisiones regulares de TVE comenzaron en 1956. En 1965, apareció la segunda cadena de TVE que hasta los años 80 no pudo sintonizarse en todos los lugares del país.
En 1970 apareció la televisión el color, y las autonomías españolas crearon sus propios canales. Así, el 28 de febrero de 1989 se inauguró Canal Sur.

En torno a 1990 empezaron a emitirse Telecinco, Antena 3 y Canal +, por lo que la oferta televisiva creció.
En el avance televisivo tuvo gran importancia los satélites, que extienden la cobertura a zonas remotas. Con el mismo objetivo se instaló la televisión por cable en algunas zonas. Después, el satélite y el cable han ofrecido más ofertas de canales de pago y de otros servicios.
Para la difusión de los servicios de televisión se utilizan las bandas UHF y VHF.
Para la emisión analógica, en Europa occidental, se optó por el PAL; en Francia y Europa oriental por el SECAM ,y en América y Japón, el NTSC.

El futuro de la televisión pasa por la digitalización, siendo sus ventajas:

• Mayor calidad de imagen y sonido.
• Posibilidad de formato panorámico.
• Diferentes idiomas de emisión.
• Mayor cantidad de canales de televisión.
• Servicios de valor añadido.

Actualmente, la TDT permite acceder a distintos servicios; pero hay que instalar un decodificador TDT. Los inconvenientes de la TDT son:

• Su cobertura, ya que en la actualidad no abarca todo el territorio.
• La señal recibida ha de ser perfecta, de lo contrario no será posible ver nada en el televisor.

La tecnología de plasma provoca la excitación de un gas para que se iluminen cada uno de los puntos de la pantalla, mientras que la LCD se bada en un cristal líquido que permite o no el paso de la luz, dependiendo de la electricidad aplicada.

Las principales diferencias son:

• El plasma suele ser utilizado en pantallas grandes mientras que LCD puede haber de todos los tamaños.
• La vida útil de una pantalla de plasta es de 30.000 horas mientras que una LCD puede aguantar hasta 50.000 horas de uso.
• Los televisores de plasma son capaces de reproducir el negro con mayor precisión que las TFT-LCD, lo que les proporciona mejor contraste.

-. Comunicaciones por satélite

Los satélites son un medio excelente para transmitir información con frecuencias elevadas.
Un satélite actúa como un repetidor, que recibe una señal radioeléctrica y la retransmite a diferentes puntos de la Tierra. Estos satélites actúan como un "espejo", en que se refleja la información enviada o complementa los datos con información del espacio exterior.

a) Repaso a la historia de los satélites

El primer satélite fue lanzado por la Unión Soviética en 1957: el Sputnik I. Posteriormente, en 1958, se lanzó el primer en EE.UU, el Project SCORE, que permitía almacenar y reproducir mensajes. Satélites de este tipo se siguieron utilizando y mejorando durante varios años.
En 1964 fue lanzado el Syncom 3, que transmitió un acontecimiento sucedido al otro lado del Pacífico. En 1965 surgió el primer satélite comercial, el Early bird, que proporcionaba servicios telefónicos y televisivos. En la actualidad existen dos grupos de satélites: el INTELSAT y el INTERSPUTNIK. El primero, en manos de EE.UU., presta servicios internacionales de telecomunicaciones, para lo que cuenta con 32 satélites. El otro se dedica a lo mismo, pero está en manos de Rusia.

b) Tipos de satélites

A la hora de analizar un satélite uno de los factores más importante es el período orbital; es decir, el tiempo que tarda en girar alrededor de la Tierra. Esto depende de la distancia que esté con respecto a ella. Según el período orbital hay tres tipos de satélites:

-Geoestacionales: Su período orbital coincide con el de la Tierra, por lo que una vez orientadas las antenas de la Tierra a él, no hay que realizar ninguna modificación.
Otra característica de las comunicaciones por satélite es que son altamente directivas debido al uso de altas frecuencias. Esto ofrece un servicio a una única región. Por ejemplo, el Astra ofrece cobertura a toda Europa.

-Satélites de órbita baja (LEO): Son colocados a menor distancia que los geoestacionales, por lo que van a tener un período orbital inferior al de la Tierra y para cubrirla se necesitarán muchos de ellos.
-Satélites de órbita elíptica excéntrica: Ofrecían servicios de televisión a todos los países durante doce horas diarias, lo que extendió las mismas costumbres por un gran país, la Unión Soviética, donde fueron usados.

c) Elementos de un sistema de comunicaciones vía satélite

Un sistema de telecomunicaciones de compone de:
- Satélite: Elemento central cuya función es establecer comunicaciones entre emisor y receptor.
- Centro de mando: Controla el satélite desde la Tierra.
- Estación terrena: Donde se materializa la transmisión y recepción de las señales. Actúa como un enlace entre el satélite y la red terrena del sistema por la que se difundirá el servicio. Dependiendo de los objetivos éste, existen más o menos estaciones.
- Lanzador: Pone el satélite en órbita. 
d) Aplicaciones de los satélites de telecomunicaciones

Las funciones más frecuentes de este tipo de satélites son, entre otras, las que se citan a continuación:

• La telefonía: ya que servía para comunicar diferentes continentes, sin embargo fue perdiendo uso debido a la implantación de cables subterráneos en el mar.
• Servicios de televisión y radio: tanto para la retransmisión de acontecimientos en directo desde diferentes partes del planeta como para la recepción de televisión vía satélite.
• Sistema global de posicionamiento por satélite (GNSS): consiste en una constelación de satélites que transmite señales de forma que sea posible detectar con total exactitud el punto geográfico en el que el receptor se encuentra bajo cualquier condición climatológica y cualquier medio: mar, tierra o aire.

-. Comunicaciones móviles

Es la tecnología que menos tiempo ha tardado en extenderse entre la población civil y se ha convertido en una tecnología de primera necesidad.

a) Historia de las comunicaciones móviles.

Fue en el año 1947 cuando Bell Labs junto con Motorola creó el primer aparato de teléfono móvil. Sin embargo, no podemos considerarlo como un teléfono portátil porque tiene un gran peso, poca autonomía y debe permanecer en una zona limitada.

Finlandia fue el primer país en comercializar una red telefónica móvil en 1971, orientada a su uso en los automóviles. Posteriormente, comenzaron a comercializarse en los países nórdicos los primeros móviles portátiles. A partir de ahí su desarrollo fue imparable. Esta primera generación de móviles fue distribuida en España por la operadora MoviLine. Su transmisión era analógica y tanto su cobertura como la transmisión de voz eran limitadas. En 1984 Motorola inventó el móvil tal y como lo conocemos hoy.

A principios de los 90 empezaron a introducirse diferentes sistemas digitales móviles; el más conocido el GSM, que fue introducido en 1991 en Finlandia y adoptado en toda Europa. Estos sistemas presentaban mejoras en la calidad de la comunicación, además de permitir la transmisión de datos y el envío de SMS. Suponían también, una mejora de la compatibilidad con las redes de otros países, permitiendo la utilización de los móviles en el extranjero sin tener problemas con la cobertura.
Actualmente contamos con móviles que permiten una rápida conexión a Internet, la posibilidad de videollamadas, la visualización de vídeos o la descarga de archivos a gran velocidad (tercera generación).
b) Funcionamiento de un sistema móvil.

Un sistema móvil se compone de la división en células de la zona a la que se quiere dar cobertura. Dentro de cada célula existe un transmisor con una potencia bastante baja y da servicio a un número limitado de usuarios. Tienen un alcance de 1 y 3 km , por lo que se instalan en poblaciones con alta densidad. Fuera de las ciudades, se instalan transmisores de mayor alcance.

Cuando se quiere hacer una llamada, el móvil envía un mensaje a la torre que le da cobertura socilitando la conexión y si ésta tiene los recursos disponibles, un switch conecta al móvil con la red telefónica pública.

El teléfono móvil está conectado en modo de escucha con la torre más próxima y si alguien quiere contactar con ese móvil, las torres de la red se comunicarán entre sí hasta localizar al destinatario. Por otro lado, si el usuario se está desplazando de una célula a otra, la torre de control lo detectará y pasará directamente a otra célula de cobertura.


c) Aplicaciones de la telefonía móvil.

El primer uso fue la comunicación telefónica, pero a lo largo de su corta vida han evolucionado hacia otras aplicaciones:

• Con la segunda generación se empezó a usar los SMS.
• Con el éxito de Internet llegó a la tecnología WAP, permitiendo el acceso a páginas web desarrolladas para móviles.
•  Se desarrolló la tecnología GPRS, que ofrecía opciones como acceder al correo electrónico con mayor velocidad.
• Con la llegada de UMTS están apareciendo módems que consiguen una velocidad similar al ADSL y facilitan la transmisión de videollamadas y enviar sms multimedia.
•  También se están introduciendo servicios de televisión y es posible comprar a través de él.

Los móviles se consideran pequeños ordenadores en los que se encuentran todo tipo de aplicaciones.
d) Impacto de la telefonía móvil

No es extraño que en un país haya más móviles que personas y esto se da tanto en los países desarrollados como en los que están en vías de desarrollo.
La aparición del móvil ha variado nuestras costumbres y la irrupción de los SMS supone un nuevo lenguaje abreviado que permite contar gran cantidad de cosas.
Sin embargo, este auge de la telefonía no supone que siempre se pueda hacer uso de ella, ya que en muchos sitios y actos públicos es inapropiado usar el móvil.

2-. COMUNICACIÓN POR CONTACTO: TELEFONÍA, FIBRA ÓPTICA

Las comunicaciones por contacto engloban aquellos sistemas de comunicación que exigen un contacto físico entre emisor y receptor.

-. Telefonía

Está claro que las telecomunicaciones tal y como las conocemos hoy en día no serían lo mismo sin el desarrollo del teléfono. Probablemente sea uno de los inventos que más ha cambiado nuestra vida cotidiana, hasta tal punto que actualmente es casi imposible imaginar un mundo sin teléfono.

a) Repaso histórico a la telefonía

El primer teléfono surgió como resultado de diferentes experimentos realizados con la telegrafía. Aunque la mayoría de la gente cree que fue el profesor norteamericano Alexander Graham Bell el inventor del teléfono, esto no es así. El verdadero inventor fue el italiano Antonio Meucci, lo llamó teletrófono y su objetivo era comunicar su oficina con la habitación en la que se encontraba su mujer, la cual padecía reumatismo. 

En un principio la telefonía no tenía un uso comercial. El que deseaba la comunicación con alguien compraba un par de teléfonos y extendía el cable telefónico desde su casa hasta la del destinatario. No obstante, el paso del tiempo y el deseo de poder contactar cada vez con más gente propició la aparición de las centrales  las que se conectaban todos los abonados y desde las que se gestionaban las conexiones. Esto evitó la instalación de gran cantidad de cables y la posibilidad de contactar con gente a grandes distacias. 

En 1921 ya existían 13 millones de teléfonos en Estados Unidos, lo que suponía un teléfono por cada ocho personas.

b) La telefonía fija

Se entiende por telefonía fija aquel sistema de telecomunicación cuyos aparatos no son portátiles y están enlazados con  una central por medio de cables de cobre.

Al principio, para establecer una comunicación en las centrales era necesario contactar con un operador, el cual realizaba la interconexión de los circuitos de los dos abonados de forma manual.

Posteriormente, con el avance de las técnicas se introdujo la central de conmutación mecánica utilizando diversas técnicas electromecática.

Con el paso de los años la digitalización llegó también a la telefonía y se extendió la instalación de centrales de conmutaciones totalmente digitales y controladas por ordenador.

c) Tecnologías de acceso a la red a través de línea telefónica

El primer acceso comercial a Internet fue a través de la línea telefónica básica (RTB) que se ha utilizado siempre para transmitir voz.

Posteriormente, con la llegada de la RDSI se consiguió una velocidad mayor y la posibilidad de poder hablar por teléfono y estar conectado a  Internet al mismo tiempo.

El auténtico boom de Internet llegó con la conexión ADSL, que permite una conexión de alta velocidad a Internet. Al igual que RTB y RDSI, precisa de la conexión de un router o módem con nuestro ordenador.

La calidad de la conexión que vamos a obtener dependerá mucho de la distancia a la que nos encontremos de la central.

-. Fibra óptica

Desde la llegada de la telefonía, los ingenieros no han dejado de investigar en busca de una nueva tecnología que permitiera solucionar todos los problemas de la telefonía tradicional y con ello conseguir una comunicaciones más rápidas y fiables.

Con el descubrimiento de la fibra óptica se solucionaron muchos de estos problemas, además de abaratar costes de mantenimiento y ofrecer nuevos servicios.

a) Repaso a la historia de la fibra óptica

La primera vez que se usó la fibra óptica fue en una prueba realizada en 1977 en Inglaterra; y dos años después ya se producían grandes cantidades de este material.

El primer paso en el desarrollo de esta tecnología se produjo con la aparición en 1962 del láser. A partir de ahí se investigó en busca de un conducto que permitiese la propagación de las ondas electromagnéticas utilizando el láser como fuente.

En 1966 se descubrió la fibra óptica y se siguió investigando en la materia hasta que en 1977 se empezó a instalar para servicios telefónicos. En 1980 se produjo la primera transmisión televisiva por fibra óptica.

En 1988 se tendió el primer cable de fibra óptica para las comunicaciones intercontinentales.

b) ¿qué es la fibra óptica?

Los cables de fibra óptica son filamentos de vidrio del espesor de un pelo humano que funcionan como conductores de ondas. Son capaces de dirigir la luz a lo largo toda su superficie utilizando el fenómeno físico de la reflexión.

En la actualidad, aparte de los operadores de cable ya existentes, muchas operadoras de telefonía fija.

1-. LAS RADIACIONES ELECTROMAGNÉTICAS 

El espectro electromagnético recoge todos los tipos de ondas conocidas clasificadas según su longitud de onda o frecuencia. De esta forma tenemos desde las bandas más energéticas hasta las menos energéticas, como las bandas de ondas de radio.

-. Repaso a la historia de las ondas electromagnéticas 

Los seres humanos han estado expuestos a radiaciones electromagnéticas. De hecho cualquier objeto que supere los cero grados absolutos de temperatura supone una fuente de radiación electromagnética.

El descubrimiento de las radiaciones electromagnéticas tiene su origen en 1820 cuando el danés Hans Christian Orsted preparaba su material para impartir una conferencia. Este observó cómo la aguja de su brújula se desviaba cada vez que encendía y apagaba una batería eléctrica. Este hecho le sirvió para confirmar que todo cable que transporta corriente eléctrica produce un campo magnético.

Todos estos conocimientos fueron la base para que el físico italiano Guglielmo Marconi lograra desarrollar el telégrafo sin hilos. Años después vendrían el teléfono y la difusión de la radio. Así se pudo llegar a la televisión, la comunicación por satélite o los móviles.

-. Fuentes de radiación electromagnética

Podemos distinguir dos tipos de fuentes electromagnéticas: naturales y artificiales.

• Las naturales son las causadas principalmente por el Sol, que al incidir sobre los objetos de la Tierra originan diversos efectos: absorción, reflexión, transmisión, luminiscencia o calentamiento.
• Las artificiales son las provocadas por cualquier dispositivo que haya creado el ser humano.

-. Clasificación de las ondas electromagnéticas

Una onda electromagnética está caracterizada por los tres parámetros que se citan a continuación:

• Frecuencia: define el número de vibraciones por segundo, es decir, es lo contrario al periodo (tiempo que tarda en producirse una vibración). Se mide en hertzios (Hz)
• Velocidad: es siempre la misma y por tanto independiente de la frecuencia de la onda. Es igual a la velocidad de la luz. Se mide en kilómetros por segundo.
• Longitud de onda: una onda está formada por una serie de crestas y valles. La distancia entre dos de estos elementos nos indica la longitud de la onda, expresada en metros. También se puede expresar como la distancia recorrida en un periodo.

Observa que cuanto mayor es la frecuencia, menor es su longitud de onda y mayor es la energía de la onda. Recuerda que las radiaciones más energéticas son también las más peligrosas para los seres vivos.

En telecomunicaciones las ondas se clasifican por sus diferentes bandas de frecuencia. La clasificación de estas ondas fue establecida en 1953 por el Consejo Consultivo de las Comunicaciones de Radio, el nombre de las diferentes bandas se expresa en inglés. En la siguiente tabla podemos observar las diferentes frecuencias y sus principales usos:

-. Propagación de las ondas electromagnéticas

La modulación es una técnica para enviar información a través de ondas de radio. Es similar a la <<mezcla>> de una onda electromagnética de una determinada frecuencia con el mensaje que se transmite.

Para una propagación satisfactoria de la onda también son necesarias las siguientes variables:

• Potencia. A la hora de establecer una comunicación con una determinada tecnología, tenemos que considerar la potencia a la que se debe emitir para que llegue a su destino, ya que las ondas al propagarse por el aire sufren una atenuación debido a diversos efectos.
• Limitación de emisiones. Resulta indispensable garantizar que las emisiones de las antenas no sobrepasen un determinado valor. Esta limitación de las emisiones se establece según los efectos caloríficos que produzcan, puesto que es perjudicial para la salud estar expuestos a dosis elevadas, al igual que también es peligrosa la exposición prolongada a un sol muy intenso.
• La frecuencia en la que se emite. Cada frecuencia está destinada a un determinado servicio, y el hecho de que dos ondas coincidan en frecuencias cercanas puede causar interferencias, con lo que la comunicación no será satisfactoria.

-. WIKANDA, LA WIKIPEDIA ANDALUZA

La mayoría de usuarios de Internet conocen la web Wikipedia, una enciclopedia digital libre, basada  en la "tecnología wiki" que consiste en un sitio web colaborativo. En el que el usuario puede editar y modificar artículos a través de su navegador web.

Al ser accesible a cualquier usuario se consiguen innumerables entradas, que han convertido a Wikipedia en una de las páginas más visitadas de consultas culturales.

Andalucía ha apostado por crear su propia Wikipedia, la Wikanda, en la que se podrán consultar infinidad de aspectos relacionados con nuestro comunidad.

Wikanda es una enciclopedia de contenidos multimedia andaluces. La idea de este proyecto es generar, basándose en el concepto wiki, la mayor fuente de contenidos sobre el saber popular de Andalucía. Wikanda pretende albergar la historia de las ciudades y pueblos de nuestra comunidad autónoma.

Se ha planteado una arquitectura de la información centrada en la creación de una plataforma de contenidos basada en el sistema Mediawiki. Esta plataforma permite alojar por una parte, proyectos de creación de wikis provinciales, y por otra parte, un wiki genérico con contenidos que la 

4-. CONTROL DE LA PRIVACIDAD Y PROTECCIÓN DE DATOS

Podemos definir el término privacidad aplicada al ámbito de las telecomunicaciones e Internet como el derecho a mantener en secreto nuestros datos personales y nuestras comunicaciones.

Los proveedores de acceso a Internet o las autoridades puede rastrear y averiguar qué páginas hemos visitad, qué archivos hemos descargado o con quién hemos estado hablando.

Existen algunas asociaciones que son partidarias de un mayor control de la red para la protección de datos. Esta posibilidad abre el debate en torno a los derechos constitucionales relacionados con el derecho a la intimidad y los límites entre lo privado y lo público.

-. Navegación por Internet

Uno de los enemigos de la privacidad en la red es la existencia de cookies. Las cookies son pequeños archivos que se almacenan en nuestro ordenador cuando visitamos páginas web y que guardan información que será utilizada la próxima vez que accedemos a esa página.

El problema es que estas cookies también pueden ser usadas de forma maliciosa para conseguir información sobre los hábitos de navegación del usuario.

Existe la opción de desactivar las cookies de nuestro navegador, pero eso provocaría que muchas páginas no funcionaran de forma correcta.

-. Banca electrónica

En el caso de la banca electrónica los principales mecanismos de protección de datos son el cifrado de datos y e uso de más de una clave de seguridad para acceder a nuestra cuenta. En algunos casos es necesario e imprescindible solicitar al banco la activación de las transferencias a través de la red.

El protocolo que se usa para navegar por Internet es HTTP, mediante el que se envían todos los datos en forma de texto. Esto implica que la información que se transfiere puede ser leída por cualquiera de los ordenadores intermedios y ser usada con fines lucrativos.

Para enviar esto existe el protocolo HTTPS o HTTP seguro que permite codificar la información que enviamos a través de unas funciones matemáticas complejas conocidas por el navegador y el servidor remoto. Cada vez que accedamos a la web de nuestro banco es recomendable que comprobemos en la barra de direcciones que la dirección contiene protocolo HTTPS.

-. Problemas de seguridad y privacidad

3-. INTERNET

Para llegar al modelo de Internet tal y como hoy conocemos, desde su nacimiento como red de comunicación militar, ha habido un largo camino de investigación y desarrollo. Actualmente Internet se ha convertido en un medio para la expansión y ganancia de información, para el entretenimiento y como una nueva forma de relacionarse con los demás.

-. ¿Qué es Internet?

Internet es una red de ordenadores. La principal ventaja que presenta Internet respecto a otras redes de comunicación es que no pertenece a ningún país, organismo o empresa. Se trata de una red totalmente libre a la que cualquiera puede acceder desde cualquier parte del mundo.

-. Repaso a la historia de Internet

Una de las principales entidades que contribuyó a la invención de una red global de comunicación fue la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA). DARPA fue creada en 1958 con la misión de mantener su posición en ateria tecnológica por delante de sus enemigos.

En 1965 se creó la que puede considerarse la primera red de ordenadores, compuesta por la conexión de dos ordenadores para enviar datos mediante un cable telefónico, aunque esta transmisión se realizaba a muy baja velocidad. Estos experimentos abrían las puertas a nuevas investigaciones que permitirían alcanzar el objetivo de una red global, aumentándose poco a poco  el número de ordenadores conectados a las redes.

En 1966 Laurent Roberts de DARPA estableció el plan ARPANET  para crear una red global. ARPANET estaba destinada a fines militares y universitarios y su uso comercial estaba completamente prohibido.

El principal paso para el desarrollo de Internet se produjo en 1983 con la aparición del protocolo TCP/IP, que es utilizado actualmente en Internet. Un protocolo se define como el conjunto de normas y especificaciones para la comunicación entre unos ordenadores y otros, es decir, es como el "idioma" universal empleado por los ordenadores para comunicarse y acceder a la red.

En 1989 unos físicos que trabajaban para el Centro Europeo para la Investigación Nuclear de Ginebra crearon el lenguaje HTML en el que se basan las páginas web. Este sistema posibilita el acceso rápido a la documentación almacenada en sus archivos. 

En 1989 ARPANET pasó a denominarse Internet. A partir de ese momento la implantación de Internet experimentó un gran auge gracias a la aparición de servicios y aplicaciones con posibilidades multimedia.

En el siglo XXI Internet supone un elemento de primera necesidad y de fácil acceso para todos. La "red de redes" sigue en continuo desarrollo para ofrecer mejor calidad y velocidad en las conexiones, así como nuevas aplicaciones y servicios.

-. Funcionamiento de Internet 

La arquitectura básica de Internet está constituida por el modelo cliente-servidor. El servidor es un ordenador donde se almacena la información, mientras que el cliente es el encargado de enviar las peticiones al servidor para que este le envíe la información solicitada y la pueda visualizar en la pantalla.

Internet se basa en el protocolo TCP/IP; esto supone que para identificar a cada usuario, ordenador o recurso presente en la red se utiliza una dirección IP. Estas direcciones están formadas por cuatro números del 0 al 225 separados por puntos.

Debido a la dificultad para poder recordar todas estas direcciones IP se hace uso de unos servidores llamados DNS (servicios de nombres de dominio) en los que se encuentran almacenados el nombre del dominio y su dirección IP correspondiente.

-. Servicios de Internet

Internet ofrece gran cantidad de servicios básicos como la transferencia y búsqueda de archivos o trabajar en un ordenador de forma distante aunque en principales aplicaciones son el correo electrónicos y la consulta de páginas web.

La visualización de páginas web se basa en el modelo cliente-servidor, en el protocolo de hipertexto y en el lenguaje HTML. Cada web está constituida por un conjunto de referencias a otras páginas o a objetos que contienen textos, imágenes y vídeos. Para su identificación, a cada recurso se le asigna una dirección única en Internet llamada URL (localizador uniforme de recursos) cuyo formato es:

Recurso://Nombre del ordenador/Ruta de acceso

• Recurso: puede ser http, file o news.
• Nombre del ordenador: dirección IP o nombre del dominio.
• Ruta de acceso: nombre del directorio o del archivo con su ruta completa.

El proceso para la visualización de una página web es el siguiente:

1. Escribimos la URL en la barra de nuestro navegador.
2. El navegador acude al servidor DNS para obtener su dirección IP.
3. Se establece la conexión con el servidor.
4. El cliente solicita la página deseada.
5. El servidor busca la página y si existe la devuelve al cliente codificada en lenguaje HTML. En caso contrario muestra un mensaje de error.
6. El cliente interpreta el código HTML y lo presenta.
7. Se cierra la conexión.

La otra gran aplicación de Internet es el correo electrónico. El e-mail fue inventado en 1971 por Ray Tomlinson para que los desarrolladores de ARPANET pudieran enviarse mensajes entre los ordenadores que compartían.

Existen en la actualidad dos tipos de cuentas de correo electrónico:

• Protocolo POP: los mensajes son descargados del servidor al ordenador; para ellos se precisa un programa informático específico como Microsoft Outlook.
• Correo web: se accede igual que a una página web a través de un navegador.

Existen otras aplicaciones que permiten la comunicación de los internautas como son los chats, mensajería instantánea, foros, etc.

Otros de los aspectos novedosos de Internet consiste en que el usuario juega un papel muy importante. Sirvan de ejemplo los populares blogs o la aparición de las redes sociales como Facebook, que se trata de páginas web que nos permiten ponernos en contacto con gente de nuestro entorno. También dentro del nuevo papel protagonista del internauta se enmarcan webs para la difusión de vídeos como You Tube o enciclopedias como Wikipedia.

-. Impacto de Internet

Sin duda Internet ha cambiado múltiples aspectos de nuestra vida. Hace que nuestro trabajo resulte más fácil, ya que desde cualquier ordenador podemos acceder a enormes cantidades de información. No obstante, debemos tener en cuenta que no toda la información que encontramos en Internet es fiable. Una de las posibilidades que ofrece el uso de Internet es el teletrabajo, que nos permite trabajar desde nuestro hogar conectados a la red.

Su utilización en el mundo empresarial permite la modernización y agilización de los procesos. En España la modalidad de compra digital se encuentra en período de aceptación, aunque goza de gran éxito en otros países.

Otro de los campos en los que Internet se está implantando es en las administraciones públicas; de esta forma en Andalucía  podemos realizar multitud de trámites oficiales a través de la red, tener acceso a nuestro historial médico desde cualquier punto de la comunidad autónoma, etc.

Internet también supone un medio ideal para el ocio y el entretenimiento e incluso  ha ganado terreno respecto a la televisión como medio preferido.